As I went walking that ribbon of highway
I saw above me that endless skyway
I saw below me that golden valley
This land was made for you and me
This land is your land and this land is my land
From California to the New York Island
From the redwood forest to the Gulf Stream waters
This land was made for you and me
- পিট সিগার
আসলে যে মানুষটার কথা আজ লিখতে যাচ্ছি আজ অর্থাৎ ৩রা মার্চ তার জন্মদিন। পিট সিগার নাম শুনলেই আমরা শুধু বুঝি বোধহয় একজন বিখ্যাত আমেরিকান কনটেম্পরারি ফোল্ক সিংগার, ব্যাস। কিন্তু আমার কাছে বিংশ শতকের ডিফাইনিং ফিগার হওয়ার একটাই কারণ জীবনমুখি মানবতার বাস্তব চরিত্র তার কন্ঠে গেয়ে উঠা। এখনও যখন ‘We Shall Overcome’ গানটি শুনি যেন মনে হয় সেই গির্জার বাইরে সেদিনের সাধারণ মানুষ আর আমার সম্মুখে দাঁড়িয়ে গলা ছেড়ে গাইছেন পিট। যা এই সংক্ষিপ্ত জীবনীটি একজন ব্যক্তি এবং সঙ্গীতশিল্পী হিসাবে পিট সিগারের বিবর্তন বর্ণনা করে।
এটি একটি রাজনৈতিক-সচেতনতা যা, শিক্ষিত পরিবারে সিগারের লালন-পালনের বর্ণনা দিয়ে শুরু হয়ে তার সংগীত প্রতিভাকে উৎসাহিত এবং বিকাশ করেছিল। হার্ভার্ডে নথিভুক্ত করার পর -- যেখানে তিনি J F Kennedy-এর মতো একই ক্লাসে ছিলেন -- পিট সিদ্ধান্ত নেন যে তার জীবনের কাজ হ'ল একজন সাংস্কৃতিক ইতিহাসবিদ হিসেবে। এই মানবতাবাদী সুরকে সঙ্গী করে ঘুরে বেড়িয়েছেন পৃথিবীর বিভিন্ন প্রান্তে, আর তার গানের ভাষাকে আপামর মানুষের প্রাণের সঙ্গীত হিসেবে প্রতিষ্ঠা করতে সক্ষম হয়েছিলেন। তিনি সারা দেশে ভ্রমণ করার জন্য কলেজ ত্যাগ করেন এবং শীঘ্রই জীবিকা অর্জনের জন্য রচনা এবং গান গাইতে শুরু করেন, রাজনৈতিক সমাবেশ, ইউনিয়ন মিটিং এবং অন্যান্য স্থানে যেখানে সাধারণ মানুষ জড়ো হয় সেখানে উডি গুথরি এবং অন্যদের সাথে মিটিং এবং পারফর্ম করতে শুরু করেন।
পিট দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধে একজন সৈনিক হিসেবে কাজ করেছিলেন এবং যুদ্ধের পরে, অন্য তিনজন সঙ্গীতশিল্পীর সাথে, আইকনিক লোক দল, দ্য ওয়েভার্স গঠন করেছিলেন। তার কর্মজীবন জুড়ে, তিনি ঐতিহ্যগত লোকসংগীতের উদাহরণসহ অধ্যয়ন এবং সংগ্রহ করেছেন, আমেরিকান গানের দীর্ঘ লাইনে তার নিজস্ব রচনা যোগ করার পর যা বিপ্লব ফিরেছিল ঔপনিবেশিক যুগে। পিট এই ধরনের সঙ্গীতকে একটি মাধ্যম হিসেবে দেখেছেন যার মাধ্যমে সাধারণ আমেরিকানরা তাদের অনুভূতি, অভিজ্ঞতা, আশা এবং স্বপ্ন রেকর্ড করে এবং প্রকাশ করে। তার পরিবার তাকে তার প্রচেষ্টায় সমর্থন করেছিল, সেইসাথে নিউইয়র্কের বীকনে, যেখানে সে এবং তার পরিবার এখনও বসবাস করে, হাডসন নদীকে উপেক্ষা করে পাহাড়ে একটি বাড়ি এবং জীবন গড়ে তোলার প্রচেষ্টায় তাকে সমর্থন করেছিল।
বুর্জোয়া পটভূমি থেকে একজন হার্ভার্ড স্নাতক, সিগার লাজুক এবং শান্ত স্বভাবের একজন অসম্ভাব্য মার্কসবাদী লোকগায়ক ছিলেন। গানই ছিল যার প্রতিবাদের ভাষা। লড়েছেন শোষকের বিরুদ্ধে, অন্যায়-অবিচারের বিরুদ্ধে। সারাটা জীবন যে মানুষটি দুঃস্থ অসহায়দের পক্ষে দাঁড়িয়ে
সমাজ সংস্কারক এই শিল্পী ১৯১৯ সালের ৩ মে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের নিউ ইয়র্কের ম্যানহাটন শহরে জন্মগ্রহণ করেন। ব্যাঞ্জো নামের বাদ্যযন্ত্র ছিল তার গানের- সুরের প্রধান হাতিয়ার।
১৯৪০ সালে পিট সিগার প্রথম গান শুরু করেন। শুধুমাত্র প্রথাবিরোধী গান নয় মানবদরদী গান পিটকে এক অন্য মাত্রায় পৌঁছায়।‘The Talking Union Blues’ তার প্রথমদিকের গান যা শ্রমিকদের মাঝে ব্যাপক আলোড়ন গড়ে তোলে। তারপর ফ্যাসিজমের বিরুদ্ধে ‘The Balled of October 16’ আমেরিকার সমাজে গানের এক নতুন পরিভাষার সৃষ্টি করে। তার বেশ কয়েকটি গানের অ্যালবাম প্রকাশিত হয় পুরনো লোকসঙ্গীতের সংকলন নিয়ে। এর মধ্যে ‘On Top of Old Smokey’, ‘Goodnight, Irene’, ' The Internatinale' ‘Dusty Old Dust’, ‘Michael Row the Boat Ashore’, ‘It Takes a Worried Man’, ‘Follow the Drinking Gourd’,`Wimoweh’, গানগুলো বেশ জনপ্রিয়তা লাভ করে। এছাড়া, ‘If I Had a Hammer’ এবং ‘Kisses Sweeter Than Wine’ উল্লেখযোগ্য।কোনো বড় ধরনের যুদ্ধবিরোধী গান হিসেবে আত্মপ্রকাশ পায় জো হিকারসন এর ১৯৫৫ সালে পিট ‘সিং আউট’ ম্যাগাজিনে ‘Where Have All the Flowers Gone?’ নামের একটি কবিতাটি যা পরবর্তীতে গানে রূপান্তরিত হয়।
ষাটের দশকে পিট সিগারের উত্থানের সময়। এই সময় তিনি এককভাবে মঞ্চে গান করতে শুরু করেন। তখন তার গাওয়া ‘Where Have All the Flowers Gone?’ এবং ‘Turn, Turn, Turn’ প্রভৃতি গান ব্যাপক জনপ্রিয়তা পায়। প্রথাবিরোধী ও লোকসঙ্গীতের প্রতি তার ভালবাসাই তাকে অন্য এক মাত্রায় পৌঁছে দিতে সক্ষম হয়েছিল।
পিটের গানের কথা ও সুরে (১৯৪০ - ১৯৫০) ছিল আমেরিকার শ্রমিক আন্দোলন, সামাজিক অধিকার আদায়ের লড়াই । শুধু এখানেই শেষ নয় ১৯৬০ ১৯৭০ সালে ভিয়েতনামে যুদ্ধবিরোধী সমাবেশগুলিতে, যুদ্ধবিরোধী প্রচারে তার গান রেখেছে এক অগ্রণী ভূমিকা। পিট সিগার তার গানের মাধ্যমে আমেরিকানদের নানা সামাজিক অধিকার আদায়ের আন্দোলনে এক অগ্রণী ভূমিকা পালন করেন।
পিটের রাজনৈতিক বিশ্বাস, এবং ম্যাকার্থিজমের বিপক্ষে দাঁড়ানোর সাহস, যা সমস্ত মানুষকে একক এক ব্যাক্তিত্বে পরিণত করে। পিট সিগারের লক্ষ্য ছিল সঙ্গীতের সাধারণ বাহনের মাধ্যমে সকলকে পটভূমি, শ্রেণী, জাতি, জাতিগত পটভূমি এবং ধর্মের লোকেদের একত্রিত করা, যাকে তিনি একটি সাধারণ, মানবিক চেতনার অভিব্যক্তি হিসাবে দেখতেন। এই ধরণের মানবীয়, শুধু রাজনৈতিক মতাদর্শের মাধ্যমে নয়, সিগার একজন লেখক এবং গায়ক হিসাবে তার প্রচেষ্টার মাধ্যমেই এগিয়ে নিয়েছিলেন ।
সময় টা তখন ছিল ভিয়েতনাম ইরা,একজন ব্যক্তি এসে বলেছিলেন যে তিনি সেই রাতে পিটকে হত্যা করতে আসবেন,একটি কনসার্টের পর, কিন্তু তার গান লোকটার মন পরিবর্তন করেছিলো। পিট বসে লোকটির সাথে কথা বলল এবং তারা একসাথে "Where Have All The Flower Gone" গান গাইল। পরে, লোকটি বলেছিল "আমি পরিষ্কার বোধ করছি" এবং চুপচাপ চলে গেল। এই পর্বটি সহানুভূতির রূপান্তরকারী শক্তি এবং সঙ্গীত দ্বারা তৈরি সাধারণ বন্ধনে পিটের বিশ্বাসের শক্তি প্রদর্শন করেছিল। কেবলমাত্র লোকটির নিরঙ্কুশ ক্ষমা গ্রহণ করার পরিবর্তে, বা ভয় বোধ করার পরিবর্তে, পিট লোকটিকে সুস্থ করার চেষ্টা করেছিলেন -- একজন ভিয়েতনাম যুদ্ধের পশুচিকিৎসক -- এবং সফল হন।
যুদ্ধবিরোধী ও সামাজিক আন্দোলনে কমিউনিস্ট চিন্তার মাধ্যমে মানবতাবাদী সুরের যে বীজ বপন করেছিলেন ব্যাঞ্জোর জাদুকর পিট। তার প্রতিবাদের ভাষা শুধু দাবানল হয়ে আমেরিকায় থেমে থাকেনি ছড়িয়ে পড়ে পূর্বে আফ্রিকা থেকে পশ্চিম প্রান্তের ভিয়েতনাম পর্যন্ত। আর আমাদের বিপন্ন সমাজের জন্য রেখে গেলেন তাঁর পঙক্তি-
Oh, deep in my heart, I do believe,
We shall overcome someday.
আমিও শুনি 'The Internatinale'।
